Nueces contra el cáncer de mama
En España se diagnostican unos 16.000 casos de cáncer de mama cada año. Estas mujeres podrían tener como mejor aliado algo tan simple como
las nueces. Una reciente investigación desarrollada en la Escuela de Medicina
Marshall`s Joan C. Edwards ha vinculado el consumo habitual de estos frutos secos con la reducción de este tipo de cáncer en ratones.
Otros estudios anteriores ya habían demostrado que el
consumo de nueces ralentiza el crecimiento de tumores gracias a su composición
rica en ácidos grasos omega-3, fitoesteroles o antioxidantes. Ahora, el grupo
de investigación liderado por la doctora Elaine Hardman ha ido un paso más allá
y ha comparado una dieta normal con una dieta rica en nueces en roedores (la cantidad equivalente a 56 gramos, un par de puñados, en
humanos).
Según la doctora Hardman, el grupo con una dieta rica
en nueces desarrolló cancer de mama en menos de la mitad de la tasa del grupo
que llevó una dieta normal. Además la cantidad de tumores y sus tamaños fueron
"significativamente más pequeños" explicaba la investigadora.
Pero no solo eso, sino que lo verdaderamente alentador
de este estudio es la predisposición genética que tenían los ratones. Como
apunta Hardman, "esta reducción [del cáncer de mama] es especialmente
importante si tenemos en cuenta que lor ratones estaban genéticamente
programados para desarrollar el cáncer en tasas altas". Esto indica que se
puede reducir el riesgo de cáncer "incluso cuando existe una predisposición genética
a la mutación".
Análisis genético
Pero, ¿cómo consigue este fruto seco tan habitual
reducir este porcentaje de desarrollo de los tumores? Gracias al análisis
genético el estudio observó que la dieta
rica en nueces cambiaba la actividad de múltiples genes decisivos para el
desarrollo del cáncer de mama, tanto para ratones como para humanos. Además de
la acción beneficiosa del omega-3, se ha demostrado que el crecimiento del
tumor disminuye a medida que se incrementa la cantidad de vitamina E en nuestro
organismo.
Una dieta enriquecida con nueces protege contra el cáncer de próstata
Varios estudios han demostrado los beneficios de este fruto seco
en distintos aspectos de la salud: desde el alzhéimer hasta el cáncer de mama.
Ahora un nuevo estudio realizado en el Health Science Center de la
Universidad de Texas ha confirmado que una dieta rica en nueces podría proteger
contra el cáncer de próstata, el segundo más habitual en hombres.
“Los datos que tenemos sugieren que incluir nueces
en nuestra dieta diaria podría ser beneficiosos para prevenir o retrasar la
aparición de algunos tipos de cáncer, como el de próstata y mama” ha explicado
Russel Reiter, investigador principal. Y es que según los datos obtenidos por
los científicos, cuando los ratones eran alimentados con una dieta enriquecida
en este fruto seco, solo el 18 por ciento de ellos desarrollaba tumores
cancerígenos en la próstata. Aquellos que siguieron una dieta de control normal
desarrollaron tumores en el 44 por ciento de los casos.
En total, para el estudio, se utilizaron 48 ratones. A
16 de ellos se les suministró una dieta enriquecida con nueces, a los otros 36
se les alimentó con una dieta básica. La cantidad de nueces con la que se
enriquecía la dieta era equivalente a dos puñados de nueces diarios pero los
resultados obtenidos fueron evidentes. En palabras de Reiter, “nos quedamos
totalmente sorprendidos por la eficacia de la dieta en términos de inhibición
del cáncer de próstata".
Como apunta Elaine Hardman, de la Escuela de Medicina
Joan C. Edwards de la Marshall University, coautora del estudio,“los datos
obtenidos hasta la fecha sugieren que el uso regular de las nueces en la
dieta puede ser beneficioso para retrasar, prevenir o retardar algunos tipos de
cáncer, incluido el de mama y el de próstata”.
Cada año en España se diagnostican más de 25.000 casos
de cáncer de próstata, según los datos de la Asociación Española contra el
Cáncer. Esto supone el 21 por ciento de todos los tumores masculinos, solo
superado por el cáncer de pulmón.
Nueces para combatir el Alzhéimer
Un nuevo trabajo científico publicado en la revista Neurochemical
Research sugiere que el extracto de nueces (el fruto seco excepto su fibra)
tiene efectos protectores contra el estrés oxidativo y la muerte celular que se
producen en el cerebro de los enfermos de Alzheimer.
En un estudio coordinado por Abha Chauhan, directora
del Laboratorio de Desarrollo Neurocientífico del Instituto para la
Investigación Básica en Discapacidades del Desarrollo de Nueva York (Estados
Unidos), investigadores analizaron si el extracto de nueces podía proteger contra
el daño oxidativo inducido por la beta proteína Amiloidea (A?) y la
citotoxicidad. Las conclusiones de la investigación fueron que este extracto de
nueces reduce la muerte celular causada por las A? al disminuir la generación
de radicales libres, reduciendo el daño en las membranas y atenuando el daño en
el ADN.
Este efecto del extracto de nuez podría deberse a los
compuestos activos presentes en las nueces, que pueden aumentar la capacidad de
las defensas endógenas antioxidantes y pueden modular el estado celular redox
(reducción-oxidación).
El estrés oxidativo y la inflamación son
características importantes en la fisiopatología de la enfermedad de Alzheimer.
Las nueces son un alimento completo rico en nutrientes que no sólo proporcionan
antioxidantes, sino también ácido alfa-linolénico (ALA), los ácidos grasos
omega-3 de origen vegetal. Estos componentes de las nueces ofrecen propiedades
anti-inflamatorias y protegen las células cerebrales del daño oxidativo",
asegura Chauhan. El hallazgo supone un prometedor avance en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas, sobre todo en lo que se
refiere al consumo de determinados alimentos que ayudan a mantener o mejorar la
salud cognitiva.
