Un nuevo dispositivo detecta el cáncer en una hora con solo una gota de sangre

Una nueva empresa ha presentado un dispositivo que podría detectar decenas de tipos de cáncer en una etapa temprana con una sola gota de sangre. Salvaría millones de vidas, ya que los métodos de diagnóstico actuales son costosos, invasivos y tardío

La plataforma de pruebas Miriam fue presentada recientemente en la conferencia TEDGlobal 2014 en Río de Janeiro por Jorge Soto, tecnólogo del cáncer. Soto prometió que su dispositivo haría la detección del cáncer a nivel molecular "más fácil, más barata, más inteligente y más accesible que nunca". 

Nombrado por la curadora de la conferencia Chris Anderson como "una de las demostraciones más emocionantes en la historia de TED", Miriam es un dispositivo compacto que cuesta 500 dólares y se imprime en 3D. Sin embargo, es capaz de detectar varios tipos de cáncer —de páncreas, de pulmón, de mama y hepático— y es solo el principio, según sus creadores, que han decidido hacer de su diseño un código abierto. 

El dispositivo se basa en la biología molecular más moderna y los últimos descubrimientos científicos en el campo de los microARN, una clase de pequeñas moléculas reguladoras biológicas descubiertas en 1993 que pueden ser utilizadas como un "biomarcador perfecto muy sensible, ya que sus niveles varían en la sangre, formando patrones específicos que caracterizan los diferentes tipos de cáncer, incluso en las primeras etapas". 

"No es necesario esperar a que aparezcan los primeros síntomas, no es necesario saber qué enfermedad se busca, solo se necesita un mililitro de sangre y un conjunto de herramientas relativamente simples", afirma el sitio web de la empresa.

La aspirina refuerza la eficacia de la inmunoterapia en cancer

Los inhibidores de la COX, como la aspirina, eliminan una barrera para que este innovador tratamiento demuestre todo su potencial ante las células tumorales

La aspirina podría ser el mejor aliado para uno de los tratamientos del cáncer más novedosos y que mayor expectativas está creando: la inmunoterapia. Según un informe que se publica en «Cell», la administración conjunta de la aspirina e inmunoterapia podría aumentar drásticamente la eficacia del tratamiento.

El trabajo demuestra que las células de cáncer de piel, mama y colon a menudo producen grandes cantidades de prostaglandina E2 (PGE2). Dicha molécula disminuye la respuesta normal del sistema inmunológico para atacar las células defectuosas, lo que ayuda a que las células tumorales puedan ocultarse, un truco que permite que el cáncer se desarrollo. Además, puede explicar por qué algunos tratamientos con inmunoterapia no han sido tan eficaces como se esperaba, reconocen los investigadores del Instituto Francis Crick (Gran Bretaña).

La inmunoterapia parte de la premisa de que es posible 'engañar' al sistema inmunitario para que luche frente a las células cancerosas como si lo estuviera haciendo frente a células infectadas por virus. La aspirina, por su parte, forma parte de un grupo de moléculas llamadas inhibidores de la COX, que detienen la producción de PGE2 y contribuyen a revivir el sistema inmune. En este trabajo, la combinación de inmunoterapia con este fármaco u otros inhibidores de la COX logró ralentizar el crecimiento del cáncer de colon y de piel melanoma en ratones, en mucho mayor medida que la inmunoterapia sola.

Quinoa, el alimento estrella

La quinoa/quinua planta sagrada conocida como “Cereal Madre” en quechua fue durante siglos el alimento básico de los incas hasta que la llegada de los españoles la llevo al ostracismo en beneficio de otros cultivos como el maíz o la patata. En realidad no es propiamente un cereal si no una planta de hojas anchas pertenecientes a la misma familia que la remolacha, las espinacas y las acelgas de la que se aprovechan tanto las hojas - cocinadas o como verdura fresca – como sus semillas. Y tanto aquellas semillas como sus semillas contienen vitaminas, minerales, fitoquimicos, aminoácidos y ácidos grasos no saturados además de ser ricas en fibra. Con la impagable ventaja de que al no tener gluten puede ser ingerida incluso por los celiacos y los bebés en forma de papilla. 

En 1975 un grupo de investigadores de la Academia de Ciencias de Estados Unidos afirmó que la quinoa es “uno de los mejores alimentos de origen vegetal para el consumo humano” y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) que "posee el balance de proteínas y nutrientes más cercano a lo que sería el ideal de alimentación de un ser humano”. Todo lo cual llevo a la NASA  a integrarla en la dieta de los astronautas, especialmente durante los vuelos de larga duración.